Area51, here be raliens

Short-circuit evaluation is a trick that saves time and resources. The idea is very simple - if a decision requires multiple conditions to be true, there is no need to continue analyzing the case if at least one of them is false.

This is often used in programming and engineering (the resulting program works faster, the circuit is smaller and cheaper, etc), it is also used in relationships. My observations also tell me that this is a common source of misunderstandings between men and women.

Read more »

Note: this is about the virtualization of reality, not the virtualization of physical software systems. Regardless of what you thought it would be about, read on ;-)

I think there is a fundamental problem with the idea of living in a simulated world. Yes, it all looked nice and consistent in "The matrix" (at least until you had a déjà vu), but the picture begins to not make sense if we run the simulation for a while. Soon enough the inhabitants of the simulated world will get bored!

Read more »

Cititorule, imaginează-ți ce s-ar întâmpla, dacă de mâine nu ar exista religia. Dacă ar dispărea conceptul de religie, cu tot cu religiile care implementează acest concept. Meditează timp de vre-o 3 minute, apoi revino la lectura acestui text.
sleep(3*60*1000)

Read more »

Nici rus, nici moldovean, poți să te relaxezi ;-)

Consider că e straniu să te mândrești cu ceva ce nu e al tău, cu o imagine pe care nu ți-ai construit-o singur sau cu ceva ce nu e o consecință a eforturilor tale.

Calitatea de a fi român este unul din lucrurile cu care nu ar trebui să te mândrești.
Nu, calitatea de a fi nu_român tot nu e un lucru cu care ar trebui să te mândrești; credeam că ne-am înțeles...

E posibil că în timpul lecturii acestor rânduri o mână manipulează șoricelul, iar cu alta cauți o piatră mai aerodinamică ;-) Te rog, înainte să-mi spui despre Eminescu, despre Ștefan cel Mare sau despre tricolor, să citești până la urmă.

Read more »

It happens to everybody; it happens more often to some than to others. The universe promoted me to the 'privileged beta tester' status, so I always get to play with the latest unstable versions of whatever is being released. I'm looking for various ways to adapt to that.

A new problem-solving strategy was born, its name is yet to be defined. Before I describe it, I think I should rather call it a problem-coping strategy, because it doesn't really solve anything, but it helps you get through the day and keep on keeping on.

The idea is simple - make a list of really bad things that you have been through and keep it around. It doesn't have to be visible at all times, but it has to be available within minutes, should you want to take a look at it.

Read more »

Rezultatele referendumului nu inspiră optimism; chiar după ce pragul validării rezultatelor a fost redus, oricum au venit mai puțin de 1/3.

Opinia și-au exprimat-o doar ~30% din alegători (datele exacte pot fi găsite pe alegeri.md).

Mulțimea alegătorilor dintr-un stat poate fi descompusă în următoarele grupuri (culorile corespund culorilor din grafic):

• X = Pro (verde)
• Y = Contra (albastru)
• Z = Boicot (roșu)
• Q = Nu-mi pasă (galben)

Referendumul este organizat în așa fel, încât comportamentul celor cărora nu le pasă este interpretat ca un boicot - grupul Z primește Q% gratis.

Deci, rezultatul referendumului poate fi interpretat în câteva moduri (notă: graficul nu reprezintă exact magnitudinile, exemplul este unul fictiv):

• (A) Mai puțin de 100% de alegători și-au manifestat interesul, 30% au făcut-o prin vot (verde + albastru), X% au făcut-o prin neparticipare (roșu), iar ceilalți (Y = 100-30-X) au avut lucruri mai importante de făcut (galben).
• (B) 100% din alegători și-au manifestat interesul față de referendum, 30% (verde + albastru) au făcut-o prin exprimarea directă a opiniei iar 70% (roșu) - prin exprimarea indirectă (i.e. neparticipare);

Pentru a evita această problemă:

• Referendumul trebuie să fie validat pentru orice număr de participanți;
• Referendumul trebuie să mai conțină o variantă de răspuns, ex: "contra tuturor" sau "boicot".

În acest fel:

• puterea se ia din mâinile acelor oameni care nu vor s-o utilizeze;
• rezultatul va fi obiectiv, deoarece unul din grupuri nu va primi un procent anumit de "voturi gratuite", ceea ce înseamnă că rezultatele nu vor fi distorsionate.

În urma acestor schimbări, cel puțin vom ști că deciziile se iau de majoritate, și nu de o mână de oameni care nu pot gândi despre viitor.

If you wish to set up a new social movement and make it successful, you'll need to attract followers and ensure that they stay. You also need to make sure that the ideas promoted by the movement are understood by each adept and that they spread among the uninitiated ones.

Disclaimer: some examples are from religion, others are from extremist movements; this is because they are good study cases (since they were, and some still are, historically successful), not because I promote them.

Read more »

De mai multe ori mi s-a întâmplat să discut cu cineva şi să aud "Dumnezeul pe care îl promovează biserica - nu există; dar totuşi acolo sus este cineva (sau ceva)".

E trendy să fii aşa în ziua de astăzi. Probabil că lumea începe să piardă încrederea în biserică, sau poate s-au săturat de faptul că biserica începe să capete un caracter "money-oriented" deschis. Poate sunt pur şi simplu dezamăgiţi?

Poate e o tactică defensivă? În acest mod poţi să te detaşezi de credinţă, iar mai apoi să spui "niciodată nu am fost credincios, din toate timpurile eram aşa [şi Oceania era întotdeauna în război cu Eastasia]".

Poate e o încercare de a exprima superioritatea? "Eu nu sunt împreună cu acei primitivi care pleacă în fiecare duminică la biserică, care îşi fac cruce atunci când trec pe lângă un crucifix. Those people? Naaa... give me a break..."

Read more »

This is a review of Robert Cialdini's "Power of persuasion" (a ~1h talk in which he describes some basic ways of influencing people).

I recommend you to go through the original video, but if you have a shortage of time, you can take a look at my notes.

I needed the space on my whiteboard - so I got a sudden motivation to digitize its contents before clearing it.

Here's a photo (click to enlarge) of the original notes.

A mind-map (click to enlarge) and its text equivalent were generated in XMind:

Read more »

Un cioban se odihnea pe un butuc, întâlnea amurgul sub un brad de lângă baltă. Alături îi erau dulăul şi o barză. Dulăul îl întrebă: "stăpâne, spune-mi ce cărţi să citesc?".

Orice limbă are o proprietate - perioada de îmbrăţişare^.

Read more »